Przywrócili słuch u myszy. Teraz czas na ludzi

Ponad połowa dorosłych po siedemdziesiątym roku życia doświadcza znacznego ubytku słuchu, a upośledzony słuch wiąże się ze zwiększonym prawdopodobieństwem wystąpienia depresji i pogorszenia funkcji poznawczych, a jest także głównym zwiastunem demencji.  

I chociaż aparaty słuchowe i implanty ślimakowe rozwiązują część problemów, nie przywracają prawidłowej funkcji słuchu ani nie zatrzymują postępu choroby, więc zdaniem naukowców istnieje duże niezaspokojone zapotrzebowanie na metody medyczne, które spowalniają lub odwracają utratę słuchu.

O jednej z nich możemy przeczytać w magazynie naukowym Proceedings of the National Academy of Sciences, a mowa o specjalnym enzymie aktywującym wadliwy gen Spns2, co pozwala przywrócić zdolności słyszenia w zakresie niskich i średnich częstotliwości. 

Metoda wydaje się najskuteczniejsza, gdy gen Spns2 jest aktywowany w młodym wieku, a pozytywne skutki aktywacji genów stawały się słabsze, im dłużej naukowcy czekali na interwencję. 

Tak czy inaczej, naukowcy twierdzą, że to badanie potwierdzające słuszność koncepcji sugerującej, że upośledzenie słuchu wynikające ze zmniejszonej aktywności genów może być odwracalne.

Jak przekonuje jedna z autorek badania, prof. Karen Steel, często uważa się, że choroby zwyrodnieniowe, takie jak postępująca utrata słuchu, są nieodwracalne, ale nowe badanie pokazuje, że co najmniej jeden rodzaj dysfunkcji ucha wewnętrznego można odwrócić, co powinno skłonić środowisko naukowe do dalszych eksperymentów.