Supermasywna czarna dziura w kosmicznej pustce

Czarne dziury są jak celebryci - im większe są, tym większa wokół nich aktywność. Supermasywna czarna dziura znajduje się w centrum galaktyki eliptycznej NGC 1600. Wokół tak masywnego obiektu powinno być znacznie więcej gwiazd, których tu po prostu nie obserwujemy. Czarna dziura znajduje się w "kosmicznej pustce", grupie zaledwie 20 galaktyk. Warto podkreślić, że supermasywna czarna dziura o największej znanej współczesnej astronomii masie 21 mld mas Słońca znajduje się w zatłoczonej Gromadzie Galaktyk Coma i składa się z ponad 1000 galaktyk.

Czarna dziura w centrum galaktyki eliptycznej NGC 1600 została odnaleziona w ramach programu MASSIVE, którego celem jest badanie najmasywniejszych czarnych dziur we wszechświecie. Odkrycie supermasywnej czarnej dziury o masie przekraczającej 10 mld mas Słońca w zatłoczonym regionie kosmosu nie jest niczym nowym, ale znaleziska takie jak w NGC 1600 trafiają się bardzo rzadko. To tak jakby trafić na drapacz chmur na Saharze.

Naukowcy opracowali korelację między zgrubieniem centralnym galaktyki - wybrzuszeniem gwiazd w centrum galaktyki - i towarzyszących im czarnych dziur. Im większa czarna dziura, tym większe ma kosmiczne towarzystwo. W przypadku NGC 1600 masa czarnej dziury znacznie przewyższa masę stosunkowo niewielkiego zgrubienia centralnego. Obiekt ten jest 10 razy masywniejszy od czarnej dziury, której można by się spodziewać w takiej galaktyce.

Jedna z teorii tłumaczących, dlaczego supermasywna czarna dziura pozornie łamie obowiązujące w astronomii prawa, mówi, że prawdopodobnie połączyła się ona z inną czarną dziurą dawno temu. Rosnąca czarna dziura stale potrzebuje paliwa, więc wysysa znajdujące się w otoczeniu gwiazdy. Supermasywna czarna dziura NGC 1600 znajduje się ok. 200 mln lat świetlnych od Ziemi. Takich obiektów we wszechświecie jest prawdopodobnie znacznie więcej, są tylko trudne do obserwacji.