Rusz się w nowym roku. Ten argument powinien przekonać każdego

Co roku w ramach postanowień noworocznych obiecujecie sobie, że zaczniecie się ruszać i w końcu zrobicie formę życia? Naukowcy mają właśnie kolejny argument, który może pomóc w osiągnięciu tego celu. A mianowicie okazało się, że aktywność fizyczna związana jest z wielkością regionów mózgu odpowiedzialnych za pamięć i możliwości nauki. Co więcej, zdaniem ekspertów odpowiedzialnych za badanie ćwiczenia nie muszą być ani zbyt intensywne, ani długotrwałe, aby pobudzić mózg do działania.

Naukowcy z Centrum Zdrowia Mózgu Pacific Neuroscience Institute (PBHC) w Providence Saint John's Health Center i Washington University w St. Louis analizowali skany mózgu metodą rezonansu magnetycznego (MRI) 10 125 osób i okazało się, że osoby, które twierdziły, że regularnie angażują się w jakąś aktywność fizyczną, taką jak chodzenie, bieganie lub uprawianie sportu, miały większą objętość mózgu w określonych obszarach. Obszary te to płat czołowy "podejmujący decyzje" i hipokamp - część mózgu ważna dla przechowywania i obsługi wspomnień. W badaniu zmierzono także całkowitą objętość istoty szarej każdego mózgu, która pomaga mózgowi przetwarzać informacje. 

Chociaż objętość mózgu nie oznacza automatycznie lepszej funkcjonalności, często uważa się ją za miarodajny wskaźnik zmian w zdolnościach poznawczych. W tym badaniu nie opisano szczegółowo, w jaki sposób pobudzenie mózgu może objawiać się u osób regularnie ćwiczących, ale wiemy, za co odpowiedzialne są te regiony - za pamięć i zdolność uczenia się, które tym samym mogą zostać poprawione.

Istnieje wiele powodów, dla których regularna aktywność może pobudzić funkcje neurologiczne, w tym sposób, w jaki ćwiczenia poprawiają przepływ krwi w organizmie (w tym w mózgu) i zwiększają poziom niektórych białek utrzymujących neurony w zdrowiu.

A to oczywiście staje się tym ważniejsze, im jesteśmy starsi, ponieważ wraz z wiekiem wzrasta prawdopodobieństwo rozwoju chorób neurodegeneracyjnych. Uważa się, że większa objętość mózgu może pomóc w opóźnieniu pogorszenia funkcji poznawczych towarzyszącego na przykład chorobie Alzheimera. Poprzednie badania wykazały również związek pomiędzy wyższym poziomem aktywności i niższym ryzykiem demencji - to nie wystarczy wprawdzie, aby udowodnić bezpośrednią przyczynę i skutek, ale pokazuje, że istnieje tu jakiś związek, którym warto się zainteresować.