Naukowcy odnaleźli wyjątkowych prehistorycznych ludzi. Pierwsze takie odkrycie

Jak wskazują naukowcy, starożytne DNA zawarte w szczątkach ludzkich może dostarczyć nam mnóstwo informacji na temat naszych przodków, a także chorób, z jakimi musieli się mierzyć. Niestety DNA ulega stopniowej degradacji lub zanieczyszczeniu, co utrudnia dokonywanie kolejnych odkryć. Jednym z największych problemów w tej dziedzinie jest wykrywanie różnic w liczbie chromosomów.

Naukowcy, widząc wspomniany wcześniej problem, opracowali nową metodę obliczeniową, która wykrywa większą zmienność podczas liczenia liczby chromosomów.

Nowa metoda została zastosowana do analizy istniejącego zbioru danych pochodzących z projektu Thousand Ancient British Genomes. Okazało się, że dzięki niej zidentyfikowano aż pięć osób z aneuploidią chromosomów płciowych (nieprawidłowa liczba chromosomów). Większość ludzkich komórek posiada 23 pary chromosomów, w tym chromosomy płci.

Zespół Turnera jest zespołem wad genetycznych, który jest wynikiem całkowitego lub częściowego braku jednego z chromosomów X we wszystkich komórkach danego organizmu, lub pewnej jego części. Natomiast zespół Jacobsena jest zaburzeniem chromosomalnym, które powstaje z powodu delecji genów (część chromosomu lub sekwencji DNA jest pomijana podczas replikacji DNA) z chromosomu 11 (jedna z 23 par chromosomów u ludzi).

W trakcie badań zidentyfikowano kobietę cierpiącą na zespół Turnera - analizy wykazały, że nie przeszła ona okresu dojrzewania ani menstruacji, mimo że inne analizy wykazały, że miała od 18 do 22 lat w chwili śmierci. Badania ujawniły również, że niektóre jej komórki miały tylko jedną kopię chromosomu XX, podczas gdy inne posiadały dwie.

Ponadto dzięki nowej metodzie zidentyfikowano trzy osoby z zespołem Klinefeltera (dodatkowy chromosom X - XXY), które żyły w różnych okresach czasu. Dodatkowo w bazie danych odkryto niemowlę z epoki żelaza, u którego stwierdzono zespół Downa.

- Trudno uzyskać pełny obraz tego, jak te osoby żyły i wchodziły w interakcje ze społeczeństwem, ponieważ nie znaleziono ich z dobytkiem ani w nietypowych grobach, ale może to pozwolić na pewien wgląd w to, jak postrzeganie tożsamości płciowej ewoluowało na przestrzeni czasu — powiedziała Anastasiado.

Dr Pontus Skoglund, współautor i genetyk ewolucyjny, twierdzi: - Nasza metoda jest również w stanie w wielu przypadkach sklasyfikować skażenie DNA i może pomóc w analizie niekompletnego starożytnego DNA, dzięki czemu można ją zastosować do pozostałości archeologicznych, które były trudne do analizy.

Dodaje także: - Połączenie tych danych z kontekstem pochówku i majątkiem może pozwolić na spojrzenie z historycznej perspektywy na to, jak płeć i różnorodność były postrzegane w dawnych społeczeństwach. Mam nadzieję, że tego typu podejście zostanie zastosowane w miarę ciągłego zwiększania się wspólnych zasobów starożytnych danych DNA.

Wyniki badań zostały opublikowane w czasopiśmie naukowym Communications Biology.

***

Bądź na bieżąco i zostań jednym z 90 tys. obserwujących nasz fanpage - polub Geekweek na Facebooku i komentuj tam nasze artykuły!