Eksperymentalny lek na raka skuteczny także w walce z alzheimerem
Naukowcy odkryli, że mutacja genu związana z chorobą Alzheimera zmienia szlak sygnałowy w niektórych komórkach odpornościowych. Okazuje się, że blokowanie tego szlaku przy użyciu eksperymentalnego leku przeciwnowotworowego chroni przed rozwojem demencji. To z kolei może doprowadzić do opracowania nowych metod hamowania rozwoju alzheimera.
Zespół naukowców z Weill Cornell Medicine pod kierownictwem dr Li Gan skupił się na komórkach odpornościowych centralnego układu nerwowego, zwanych mikroglejem. Odkryto związek mikrogleju z chorobą Alzheimera.
- Mikroglej jest strażnikiem mózgu w zdrowych warunkach, ale może okazać się szkodliwy w warunkach chorobowych. Naszym celem jest określenie, w jaki sposób stają się one toksyczne i przyczyniają się do patogenezy choroby Alzheimera oraz czy możemy zidentyfikować modulatory immunologiczne, które odwrócą toksyczność bez zmniejszania ich normalnej funkcji ochronnej - powiedziała dr Li Gan.
Choroba Alzheimera jest najbardziej rozpowszechnioną chorobą neurodegeneracyjną na świecie, dotykającą ponad 20 mln ludzi. Istnieje wiele potencjalnych przyczyn rozwoju alzheimera, w tym czynniki genetyczne, starcze zmiany w mózgu czy czynniki środowiskowe. Skutkują one gromadzeniem toksycznych białek w mózgu, które finalnie powodują obumieranie neuronów i połączeń między nimi.
Zespół dr Gan przyjrzał się pacjentom cierpiącym na alzheimera z mutacją w genie TREM2, która znacznie zwiększa ryzyko rozwoju tej choroby. Naukowcy podzielili myszy na dwie grupy - w jednej osobniki były nosicielem mutacji TREM2, a w drugiej występowała inna mutacja sprzyjająca gromadzeniu białek tau w mózgu (jedna z przyczyn alzheimera). U zwierząt występowały problemy z pamięcią, a ich mikroglej wykazywał wysoki poziom cząsteczek zapalnych i nadaktywność szlaku sygnałowego AKT (łączy się on z receptorem TREM2).
Podanie zwierzętom leku o nazwie MK-2206 chroniło przed stanem zapalnym w mózgu i toksycznością synaps. Warto podkreślić, że MK-2206 jest obecnie oceniany w wielu badaniach klinicznych dotyczących nowotworów. Naukowcy nie spodziewali się, że ten sam preparat może działać korzystnie na zahamowanie choroby Alzheimera.
