Eksperymentalna szczepionka przeciw nowotworom. Niszczy raka jego bronią

Nasz układ odpornościowy radzi sobie świetnie ze zwalczaniem wielu chorób, ale starcie z przeciwnikiem wykorzystującym wiele różnych mechanizmów unikania detekcji, jest bardzo nierówne. A tak właśnie działają nowotwory, dlatego naukowcy od lat szukają nowych sposobów radzenia sobie z tym problemem - jednym może być immunoterapia, czyli metoda leczenia polegająca na "doładowaniu" układu odpornościowego w celu skuteczniejszego zwalczania raka i coraz częściej oglądamy bardzo obiecujące efekty jej działania.

Jedna z najpopularniejszych form immunoterapii zakłada usunięcie limfocytów T z organizmu pacjenta, zaprogramowanie ich do rozpoznawania określonych antygenów nowotworowych i uwolnienie ich w organizmie w celu polowania na nowotwory. Problem polega na tym, że wymaga to pewnego "zgadywania", jakie antygeny są najbardziej przydatne dla każdego pacjenta. Naukowcy Stanford Medicine postanowili więc sprawdzić, czy są w stanie nauczyć limfocyty T rozpoznawania szerszego zakresu antygenów, zwiększając szanse na skuteczny atak układu odpornościowego.

Cała sztuczka - opisana na łamach magazynu naukowego Cancer Discovery - polega na przekształceniu komórek nowotworowych w makrofagi, które są rodzajem komórek prezentujących antygen (APC) uczących limfocyty T, czego dokładnie mają szukać w organizmie człowieka.

Aby przetestować ten pomysł w praktyce, naukowcy przeprowadzili eksperyment, w którym indukowali komórki białaczkowe u myszy, aby przekształciły się w APC. I jak się okazało, po takim zabiegu myszy z grupy kontrolnej rzeczywiście skutecznie pozbyły się raka, a co więcej strategia szczepień wydawała się działać w dłuższej perspektywie, czyli zapobiegała nawrotowi choroby.

Zespół przetestował swoją technikę także na myszach z trzema różnymi typami guzów litych, włókniakomięsakiem, rakiem piersi i rakiem kości - tu wyniki nie były tak skuteczne jak w przypadku białaczki, ale nadal wykazywały pozytywne efekty. A jak z ludźmi? Chociaż do testów klinicznych jeszcze daleka droga, to eksperymenty z komórkami pobranymi od pacjentów pokazały, że APC pochodzące z ludzkich komórek białaczkowych zdawały się skutecznie uczyć limfocyty T.