Przełomowe odkrycie. Lek na stwardnienie rozsiane po testach na ludziach

Stwardnienie rozsiane to jedna z najgroźniejszych chorób ludzkości, gdzie układ odpornościowy atakuje swój własny organizm, powodując przewlekły stan zapalny i uszkodzenie komórek nerwowych. Za ten odpowiada komórki odpornościowe zwane makrofagami.

Jednak w świecie nauki od lat istnieje przekonanie, że spowodowane przezeń uszkodzenia można złagodzić za pomocą komórek macierzystych naszego organizmu, które można "przeprogramować", aby rozwinęły się w każdy rodzaj komórki. Już wcześniej dowiedziono tego na myszach.

Jednak teraz grupa naukowców z Uniwersytetu w Cambridge, Uniwersytetu Mediolańskiego Bicocca i Szpitalu Casa Sollievo della Sofferenza poszła o krok dalej i wykonała pierwsze udane leczenie tą metodą na ludziach. Ich praca stanowi olbrzymi krok w zwalczeniu stwardnienia rozsianego.

W badaniach wzięło udział 15 ochotników z Włoch, USA i Szwajcarii, którzy cierpią na wtórnie postępujące stwardnienie rozsiane. Większość z nich była już w tak zaawansowanym stadium choroby, że potrzebowała wózka inwalidzkiego do życia.

Naukowcy pobrali komórki macierzyste z tkanki mózgu przekazanego do badań poronionego płodu. Autorzy wskazują, że obecnie można tworzyć w praktyce nieograniczoną liczbę tych komórek, a w przyszłości istnieje możliwość opracowania sposobu pobierania ich od samych chorych.

Te komórki zostały wstrzyknięte bezpośrednio do mózgu pacjentów, modyfikując je uprzednio tak, aby przerodziły się w sprawne makrofagi. Po 12 miesiącach monitorowania okazało się, że żaden z pacjentów nie odczuł nawracania choroby, ani pogarszania jej skutków.

Co więcej, autorzy badań zauważyli, że ich zaprogramowane komórki macierzyste mają działanie neuroprotekcyjne, czyli chronią organizm przed dalszym uszkodzeniem. Zobaczyli zmiany w metabolizmie mózgu pacjentów, gdzie w płynie wokół mózgu i we krwi wystąpiły pewne oznaki, związane z przetwarzaniem kwasów tłuszczowych przez mózg. Ta zmiana mogła przeprogramować już "złe" makrofagi na "dobre".

Badanie ma oczywiście swoje ograniczenie, wynikające z ich pierwszej fazy oraz niewielkiej próby. Niemniej po raz pierwszy pokazuje, że wcześniejsze teorie dotyczące terapii komórkami macierzystymi w leczeniu stwardnienia rozsianego ma faktyczne przełożenie na ludzi.

Może to być zbawienne dla około 2,8 milionów ludzi na świecie, zmagających się z tą chorobą. W naszym kraju ok. 46 tysięcy osób walczy ze stwardnieniem rozsianym, w tym, co miesiąc ponad setka dowiaduje się o zachorowaniu na tę chorobę. To czy dostaną szansę na jej wyleczenie zależy więc od najnowszych badań.