Narzędzia sprzed 40 tysięcy lat odkrywają tajną broń neandertalczyków

Znaczący postęp w dziedzinie technologii i metod badawczych sprawił, że w ostatnich latach dowiedzieliśmy się o naszych starożytnych kuzynach wielu ciekawych rzeczy. I wiele wskazuje, że to jeszcze nie koniec, bo dziś naukowcy odkrywają przed nami kolejne sekrety neandertalczyków. Od dłuższego czasu wiedzieliśmy, że pierwsi współcześni ludzie żyjący w Afryce potrafili przygotować klej przy użyciu różnych składników, ale dotąd nie mieliśmy pojęcia, że zamieszkujący Europę neandertalczycy też mieli taką wiedzę.

A że używanie klejów do wytwarzania narzędzi jest jednym z najdobitniejszych dowodów na to, jak pierwsi ludzie rozwinęli swoją kulturę i zdolności myślenia, to ukłon w stronę zdolności poznawczych i wyrafinowania kulturowego neandertalczyków może zmusić nas do zweryfikowania wiedzy na temat ewolucji człowieka.

A jak udało nam się tego dowiedzieć? Jak to często bywa w tego typu sytuacjach, przez czysty przypadek i szczęście. Naukowcy postanowili pewnego dnia ponownie przyjrzeć się artefaktom z Le Moustier, francuskiego stanowiska archeologicznego i odkryli narzędzia kamienne pochodzące ze środkowego paleolitu z okresu mousterskiego, czyli od 120 000 do 40 000 lat temu.

Czekające na nich od lat 60. ubiegłego wieku znaleziska, tj, skrobaki i ostrza, okazały się zawierać ślady mieszaniny zawierającej ochrę i bitum (naturalny składnik asfaltu). Odkrycie zadziwiło badaczy, zwłaszcza bardzo wysoka, bo przekraczająca 50 proc. zawartość ochry, która mocno zmienia właściwości kleju. Jak wyjaśniają bitum suszony na powietrzu może być stosowany w niezmienionej postaci jako klej, ale traci swoje właściwości adhezyjne po dodaniu tak dużych ilości ochry.

A przynajmniej teoretycznie, bo jak się okazało, mieszanka stosowana przez neandertalczyków miała sens - ich wersja kleju sprawiała, że przedmioty pozostawały "przyczepne", ale jednocześnie nie przyklejały się do rąk! A że wytwarzanie złożonych klejów było jedną z najwcześniejszych oznak tego, że pierwsi ludzie mieli inteligentne mózgi, może się okazać, że dotąd nie docenialiśmy możliwości neandertalczyków.