Zbudowali broń, która potrafi wyrzucać pociski z prędkością 10 km/s!

W magazynie naukowym Shock Waves opublikowane zostało właśnie badanie zatytułowane "An Explosively Driven Launcher Capable of 10 km/s Projectile Velocities", w którym kanadyjscy inżynierowie McGill University oraz Royal Military College of Canada (RMC) opisują swój projekt, który robi dokładnie to, co wskazuje tytuł, czyli wyrzuca pociski z prędkością 10 km/s (albo 36 000 kilometrów na godzinę, żeby lepiej poczuć tę prędkość).

Nie chodzi tu jednak o broń do zastosowań militarnych, ale symulowania uszkodzeń, jakie poruszające się mniej więcej z taką właśnie prędkością małe kosmiczne śmieci (obiekty wytworzone przez człowieka pozostające na orbicie okołoziemskiej, które nie wykonują już zaplanowanych dla nich zadań, m.in. fragmenty powstałe w wyniku kolizji lub eksplozji satelitów lub rakiet) uderzają w statki i stacje kosmiczne czy satelity.

Jak wynika z informacji podawanych przez jednostkę Europejskiej Agencji Kosmicznej zajmującą się tematem kosmicznych śmieci, tj. Space Debris Office (SDO), możliwe jest śledzenie tylko 31 630 kosmicznych śmieci orbitujących wokół naszej planety - to głównie duże obiekty, jak zużyte człony rakiet wielostopniowych czy nieczynne satelity.

To jednak zaledwie wierzchołek góry lodowej, bo do tego należy jeszcze doliczyć ok. 1 mln kosmicznych śmieci o wielkości 1-10 centymetrów oraz 130 mln kosmicznych śmieci o średnicy od 1 mm do 1 cm. 

Opracowany przez Kanadyjczyków Implosion-Driven Launcher (IDL) mierzy 8 mm średnicy i jest w stanie strzelać 0.36-gramowymi pociskami magnezowymi, imitującymi te najmniejsze kosmiczne śmieci, tj. od 1 mm do 1 cm, które choć bardzo małe, potrafią poczynić ogromne uszkodzenia w statkach kosmicznych - wystarczy tylko wspomnieć, że osłony Międzynarodowej Stacji Kosmicznej są w stanie przetrwać zderzenie z takimi obiektami o średnicy maksymalnie 1 cm.