Rakieta SLS w końcu działa jak należy! Kluczowy test misji Artemis 1 zakończony sukcesem

Próby powrotu człowieka na Księżyc idą jak po grudzie, najpierw wieloletnie opóźnienia w produkcji rakiety Space Launch System, a teraz jeszcze problemy podczas kolejnych startów misji Artemis 1. NASA podjęła pierwszą próbę już 29 sierpnia, ale ze względu na wadliwie działający czujnik temperatury jednego z silników, a także wyciek wodoru z zaworu odpowietrzającego głównego zbiornika paliwa rakiety SLS, musiała ją przerwać. Nie udało się też 3 września, bo jak się okazało kilka dni to za mało na usunięcie usterek, więc start ponownie został przełożony.

W połowie września NASA podała nowy termin, tj. 27 września (z zapasowym okienkiem startowym 2 października), pod warunkiem udanych testów zaplanowanych na 21 września. Na szczęście tym razem wszystko poszło zgodnie z planem, choć ponownie nie obyło się bez drobnych problemów i agencja z sukcesem zakończyła tankowanie kriogenicznego paliwa do rakiety Space Launch System (SLS). 

Test został przeprowadzony, aby przetestować skuteczność nowych uszczelnień mających zapobiegać wyciekom płynnego wodoru, jak ten z 3 września.

NASA chciała też ocenić nowe procedury doprowadzania silników do odpowiedniej temperatury, aby były w stanie przyjąć ekstremalnie zimne paliwo na wcześniejszym etapie startu, ponieważ problem ze stanem termicznym jednego z silników był w dużej mierze odpowiedzialny za niepowodzenie próby z 29 sierpnia.

Jak łatwo się domyślić, udany test nie oznacza jednak automatycznie, że rakieta SLS wystartuje 27 września ze stanowiska startowego 39B Kennedy Space Center na Florydzie - wiele zależeć będzie od analizy pozyskanych danych, którą zajmuje się teraz NASA, pogody i innych czynników, ale wiemy już, że to okno startowe może być brane pod uwagę.