Wybuchające fullereny nowym sposobem walki z rakiem
W 1996 r. trójka naukowców otrzymała Nagrodę Nobla w dziedzinie chemii za odkrycie buckminsterfullerenu, czyli fullerenu o strukturze krystalicznej przypominającej piłkę nożną. Prawie 20 lat później naukowcy odkryli, jak tę cząsteczkę można przekształcić w bombę.
Materiały wybuchowe zbudowane z fullerenów wykazują duży potencjał w nanoskali, dlatego z powodzeniem można stosować je do zwalczania nowotworów. Fullereny wyzwalają niewielkie wybuchy, które zabijają komórki nowotworowe bez uszkadzania sąsiednich tkanek.
- W przyszłości będziemy prawdopodobnie w stanie wykorzystywać inne rodzaje struktur węglowych, takie jak nanorurki. Zaczęliśmy jednak od buckminsterfullerenów, gdyż dużo o nich wiemy i są bardzo stabilne - powiedział Oleg Prezhdo, profesor chemii z USC Dornsife College of Letters, Arts and Sciences, który brał udział w opracowywaniu nowych materiałów wybuchowych.
Nanorurki węglowe już są stosowane w leczeniu raka. Mogą być gromadzone w komórkach nowotworowych i ogrzewane przez laser, który przenika przez otaczające tkanki, nie naruszając ich struktury. Wybuchowe buckminsterfullereny będą skuteczniejsze w leczeniu raka.
Buckminsterfulleren (fulleren C60) jest utworzony z dwudziestu sześciokątów i dwunastu pięciokątów, z atomem węgla na każdym wierzchołku oraz wiązaniem na każdej krawędzi. Aby fulleren C60 stał się wybuchowy trzeba dołączyć 12 cząsteczek tlenku azotu, które następnie się podgrzewa. W ciągu pikosekund zmodyfikowany buckminsterfulleren rozpada się i dochodzi do kontrolowanej eksplozji.
