​Płynne szkło - odkryto nowy stan materii

Szkło to niezwykły materiał. Mimo tego, że ma postać stałą, jego składniki nie są zorganizowane w strukturę krystaliczną jak u innych ciał stałych. Jego cząsteczki "zamarzają" zanim zdążą się zorganizować w sieć krystaliczną. Teraz naukowcy odkryli nowy stan materii - płynne szkło.

Płynne szkło to stan przejściowy między ciałem stałym a roztworem koloidalnym, przypominającym żel. Tego zjawiska nie obserwowano nigdy wcześniej.

- Ze względu na ich odmienne kształty nasze cząsteczki mają orientację przeciwną do cząsteczek sferycznych, która powoduje zupełnie nowe i wcześniej niezbadane rodzaje złożonych zachowań. Przy pewnych gęstościach cząsteczek ruch orientacyjny zamarł, podczas gdy ruch translacyjny utrzymał się, powodując szkliste stany, w których cząsteczki skupiały się tworząc lokalne struktury o podobnej orientacji - powiedział prof. Andreas Zumbusch z Uniwersytetu w Konstancji.

Badacze zaobserwowali w tej konkretnej substancji dwa konkurujące przejścia szklane. Jednym z nich była zwykła transformacja fazowa, która jest odwracalna. Druga była nierównoważna, która jest nieodwracalna. Ta kombinacja może być tym, co decyduje o specyficznych właściwościach szkła.

Teoretyczne badania nad płynnym szkłem trwają od dwóch dekad. Pierwsza obserwacja tego stanu może mieć dalekosiężne skutki w dziedzinie materiałoznawstwa.