Jak duża jest nasza galaktyka?

Galaktyka to grawitacyjnie związany układ gwiazd, pyłu międzygwiazdowego i niewidocznej ciemnej materii. Przeciętna zawiera od kilkuset milionów do kilku bilionów gwiazd. Oprócz pojedynczych słońc galaktyki zawierają także układy oraz mgławice. Rozmiary tych nieprawdopodobnie potężnych tworów wyraża się w latach świetlnych.

Średnica Drogi Mlecznej to około 100 tys. lat świetlnych. Natomiast eliptycznej galaktyki M87 - 980 tys. lat świetlnych. Prawdziwym gigantem jest jednak Galaktyka Herkulesa, której rozmiary opisuje 1,5 mln lat świetlnych.

Astronom i artysta Rhys Taylor stworzył wizualizację, która doskonale oddaje różnorodność kształtów i rozmiarów galaktyk. Można je znaleźć w tym miejscu.