Łazik Curiosity jeszcze nie odkrył życia na Marsie
Wczoraj w Pasadenie odbyła się długo oczekiwana konferencja NASA dotycząca ostatnich odkryć łazika Curiosity na Marsie. Niestety, obyło się bez sensacyjnych doniesień.
Kilkanaście dni temu, jeden z naukowców pracujących w NASA zdradził mediom, że niebawem zostanie ogłoszone odkrycie z łazika Curiosity, które trafi do podręczników historii. Fantazje domorosłych fanów astronomii sugerowały ujawnienie dowodów na istnienie życia pozaziemskiego, ale nic takiego nie miało miejsca.
NASA ogłosiła wyniki pierwszej analizy instrumentów badawczych z pokładu Curiosity. Wewnątrz marsjańskiej gleby znaleziono substancje zawierające wodę, siarkę oraz chlor. Tego typu ślady są dość rzadkie, więc można przypuszczać, że łazik wylądował w dawnym korycie rzeki, które znajdowało się pod teraźniejszym kraterem Gale.
Próbki pyłu i piasku zostały przebadane przy użyciu aparatów Sample Analysis at Mars (SAM) oraz Chemistry and Mineralogy (CheMin). Jak dotąd SAM nie znalazł żadnych związków bazujących na węglu, a więc potencjalnych związków organicznych, które mogłyby być podstawą życia.
Z kolei pomiary przeprowadzone przez CheMin wykazały występowanie na Czerwonej Planecie minerałów wulkanicznych i niekrystalicznych, takich jak szkło oraz nadchloran. Potwierdza to wcześniejsze odkrycia lądownika Phoenix.
Póki co, NASA prosi o cierpliwość. Dogłębniejsza analiza danych z SAM może przynieść oczekiwane od dawna informacje o występowaniu związków organicznych. Jednak takie badania muszą być przeprowadzone wyjątkowo dokładnie, by uniknąć jakiejkolwiek pomyłki lub nadinterpretacji.
Wspomniane wcześniej przez pracownika NASA "rewolucyjne odkrycie" jest istotne z perspektywy samej organizacji. Amerykanom po raz pierwszy w historii udało się pobrać z powierzchni Marsa idealne próbki gruntu z dawnego koryta rzeki. Dzięki temu, przeprowadzane drobiazgowo analizy będą najdokładniejsze i powinny dać ostateczną odpowiedź na pytania o ewentualnej możliwości istnienia życia na Czerwonej Planecie.
