Brytyjska firma zaprojektuje satelitę CHEOPS
Surrey Satellite Technology została wybrana przez Europejską Agencję Kosmiczną (ESA) na projektanta satelity naukowego CHEOPS, mającego obserwować egzoplanety. Wybór wykonawcy projektu zostanie podjęty w połowie 2014 roku. Start misji przewidziany jest na rok 2017.
CHaracterising ExOPlanets Satellite (CHEOPS) będzie miał za zadanie podjąć szczegółowe obserwacje egzoplanet i ich gwiazd centralnych teleskopem typu Ritcheya-Chretiena, w tym wyznaczenia orbit i średnic planet. Umożliwi to między innymi określenie, czy na planetach tych mogą istnieć warunki sprzyjające powstaniu lub podtrzymaniu życia. Misja będzie po części traktowana jako "zwiadowca" dla późniejszych obserwacji obserwatoriami European Extremely Large Telescope i James Webb Space Telescope, które będą mogły dokonać jeszcze bardziej szczegółowych obserwacji.
CHEOPS został wybrany spośród 25 propozycji zgłoszonych w 2012 do konkursu na małą misję ESA. Konsorcjum krajów członkowskich ESA przewodzi tu Szwajcaria. Ma być pierwszym z serii tanich satelitów ESA w ramach programu badań naukowych.
SSTL ma 10 miesięcy na wykonanie projektu satelity. Warunkiem przetargu było zastosowanie istniejących technik i rozwiązań, w celu skrócenia wykonania projektu i zachowania niskiego kosztu misji. SSTL ma oprzeć projekt na swojej platformie SSTL-150. Działa na niej, m. in. kanadyjski satelita wywiadowczy Sapphire i 5 satelitów obserwacji Ziemi RapidEye.
Źródło informacji (SPX, SD)
Hubert Bartkowiak
