Sztuczne pole magnetyczne ułatwi terraformowanie Marsa
Ludzkość planuje załogową wyprawę na Marsa, ale ciężko sobie wyobrazić dłuższe przebywanie w tak niegościnnym świecie. Naukowcy uważają, że dobry sposobem, by uczynić Czerwoną Planetę krainą bardziej przyjazną, jest obdarowanie jej polem magnetycznym.
Pomysł użycia sztucznego pola magnetycznego jako czynnika ułatwiającego terraformowanie Marsa brzmi jak rodem wzięty z filmu science fiction, ale ma solidne naukowe podstawy. Pole magnetyczne ochroni astronautów przed promieniowaniem kosmicznym i pozwoli na rozwój łagodnego klimatu na powierzchni planety. Ale jak wygenerować pole magnetyczne dla całej planety? Wystarczy umieścić odpowiedni generator w określonym punkcie między Marsem a Słońcem.
Chodzi o punkt libracyjny L1 w układzie Mars-Słońce. Ciało w nim umieszczone znajdowałoby się dokładnie pomiędzy Marsem a Słońcem, co pozwoliłoby na wygenerowanie wystarczająco silnego pola magnetycznego. Wiatr słoneczny wzbogaciłby Czerwoną Planetę o warstwę ozonową i życie na Marsie stałoby się możliwe.
"Pole magnetyczne będzie stopniowo się zwiększać, aż obejmie całą planetę. Sytuacja ta wyeliminuje wiele procesów erozji wiatru słonecznego, które występują w górnych warstwach atmosfery i jonosfery. Dzięki temu na Marsie będzie panowało stabilne ciśnienie i temperatura w tym samym czasie" - czytamy w abstrakcie interesującego projektu.
Koncepcja została zaprezentowana na Planetary Science Vision 2050 Workshop przez dr Jima Greena, dyrektora Planetary Science Division - sekcji NASA zajmującej się eksploracją planet. Mimo iż pomysł ma znamiona fantazyjnego, to jest najbardziej naturalną drogą do ochrony astronautów przed promieniowaniem kosmicznym.
Pole magnetyczne z czasem doprowadziłoby do zwiększenia ciśnienia atmosferycznego oraz średnich temperatur. Wzrost zaledwie o 4oC stopi lód w regionach polarnych, uwalniając zgromadzone pokłady CO2, które wyzwolą potężny efekt cieplarniany. Na Czerwonej Planecie znowu pojawi się woda.
Symulacje przeprowadzone przez naukowców są bardzo obiecujące. Zdaniem zespołu dr Greena, obdarowanie Czerwonej Planety polem magnetycznym to najprostszy i najefektywniejszy sposób terraformowania tego niezwykłego świata.
