Nawet miliony czarnych dziur w Drodze Mlecznej
Zaskakujące jest to, że znamy tylko kilkadziesiąt czarnych dziur w Drodze Mlecznej. Poza supermasywną czarną dziurą Sagittarius A* znajdującą się w centrum naszej galaktyki, wszystkie pozostałe mają masę najwyżej 15 mas Słońca, choć statystycznie powinno być ich znacznie więcej. Nawet dziesiątki milionów. Skąd te dysproporcje?
Znalezienie wszystkich czarnych dziur jest praktycznie niemożliwe ze względu na ich właściwości. Zgodnie z nazwą, są całkowicie czarne, więc nie odbijają światła, które umożliwiłoby ich obserwacje. Ale Daichi Tsuna i Norita Kawanaka z Uniwersytetu w Tokio i Uniwersytetu w Kioto mają nowy sposób na wykrycie czarnych dziur. Uważają, że możliwa jest detekcja emisji czarnych dziur akreujących materię z ośrodka międzygwiezdnego, która wypełnia przestrzeń między gwiazdami. Ilość wyrzucanego materiału jest bardzo mała, a zatem emisja jest wyjątkowo słaba i trudna do zmierzenia.
Emisja ta może zostać wykryta przez Square Kilometre Array (SKA), czyli planowaną sieć radioteleskopów o całkowitej powierzchni jednego kilometra kwadratowego. W ciągu najbliższej dekady, SKA stanie się największym radioteleskopem na świecie. Naukowcy oczekują, że pierwsza faza pracy teleskopu wykryje ok. 30 izolowanych czarnych dziur. Po pełnym uruchomieniu radioteleskopu, będzie on w stanie namierzyć nawet 700 takich obiektów.
Według astronomów w Drodze Mlecznej może ukrywać się nawet 100 mln czarnych dziur. Opiera się to na szacunkach, że nasza galaktyka miała w przybliżeniu 20 000 eksplozji gwiezdnych w ciągu ostatniego miliona lat.
Zakładając, że Droga Mleczna jest płaskim dyskiem i ma ok. 100 000 lat świetlnych średnicy i ok. 1000 lat świetlnych grubości, izolowane czarne dziury powinny występować co kilka lat świetlnych. Znacznie więcej ich zaobserwujemy w pobliżuj centrum galaktyki niż na jej obrzeżach, gdzie znajduje się Układ Słoneczny.
Najbliższą czarną dziurą w sąsiedztwie Ziemi jest V616 Monocerotis, która jest oddalona od nas o 3000 lat świetlnych i a masę 9-13 mas Słońca.
