Powstaje sztuczna żywa komórka
Naukowcom udało się odtworzyć reakcję formowania podwójnej błony komórkowej. Wykorzystali do tego wodę, olej i jony miedzi. Ich głównym celem jest stworzenie żywej i całkowicie sztucznej komórki.
Zbudowanie od podstaw najprostszej żywej komórki jest teoretycznie możliwe do wykonania. W praktyce wiąże się z astronomicznym budżetem i niezliczonymi godzinami pracy. Parze naukowców, profesorowi z uniwersytetu w San Diego i doktorantowi z Uniwersytetu Harvarda, przyświeca jednak nieco inny cel. Chcą stworzyć żywą komórkę wykorzystując tylko i wyłącznie syntetyczne komponenty. Na razie udało się im uformować podwójną błonę.
Struktura oddzielająca wnętrze komórki od otoczenia ma charakterystyczną i dość skomplikowaną budowę. Składa się z tzw. dwuwarstwy fosfolipidów i białek. Do skonstruowania syntetycznego odpowiednika tego układu naukowcy posłużyli się rzadką emulsją, w której skład wchodził olej, detergent i jony miedzi. Pod 24 godzinach w mieszaninie utworzyła się podwójna membrana złożona z kropli oleju.
- W naszym systemie używamy prymitywnego katalizatora - jonów metali. Reakcja jest całkowicie sztuczna. W ten sposób można obserwować tworzenie się błon de novo - powiedział Devaraj, profesor z uniwersytetu w San Diego.
Wyjątkowość odkrycia polega na tym, że badacze otrzymali złożony twór z produktów powszechnie dostępnych w sprzedaży. - To jest trywialne i może być wykonane w ciągu jednego dnia. Nowi ludzie, którzy dołączają do laboratorium mogą otrzymać takie membrany w 24 godziny - dodał chemik.
- Jednym z naszych długoterminowych, bardzo ambitnych celów jest próba stworzenia sztucznej komórki, syntetycznej jednostki życia od podstaw - przejść do żywego organizmu z nieożywionych cząsteczek, które nigdy nie były materiałem budującym żywy organizm. Prawdopodobnie tak stało się w pewnym momencie w przeszłości. W przeciwnym razie życie nie mogłoby istnieć - powiedział Devaraj.
