Wywołuje go azbest, w końcu mamy lek. To największy przełom od 20 lat!

Na całym świecie każdego roku diagnozuje się go u tysięcy osób, a charakteryzuje się jednym z najgorszych na świecie wskaźników przeżywalności raka. Mowa o międzybłoniaku, czyli agresywnym nowotworze płuc, spowodowanym głównie narażeniem na działanie azbestu. Nic więc dziwnego, że naukowcy z ekscytacją mówią o nowej "cudownej terapii", która ich zdaniem czterokrotnie zwiększa wskaźnik przeżycia trzech lat.

W międzynarodowym badaniu prowadzonym w pięciu krajach i opisanym na łamach magazynu naukowego JAMA Oncology, za które odpowiadają lekarze Queen Mary University of London, weryfikowano skuteczność nowej terapii zaprogramowanej na "odcięcie guzowi zaopatrzenia w żywność". I wygląda na to, że leczenie działa, a najlepszym przykładem jest pewien 80-latek, któremu w momencie diagnozy miały zostać cztery miesiące życia - dziś, pięć lat później, wciąż cieszy się życiem. 

Eksperci nie mają wątpliwości, że mówimy o przełomie, ponieważ międzybłoniak charakteryzuje się jednym z najniższych wskaźników przeżywalności spośród wszystkich nowotworów. Nowy lek, ADI-PEG20 (pegargiminaza), jest pierwszym tego rodzaju, który z powodzeniem można łączyć z chemioterapią.

W badaniu uczestniczyli pacjenci z Wielkiej Brytanii, Stanów Zjednoczonych, Australii, Włoch i Tajwanu, a kierował nim prof. Peter Szlosarek z Queen Mary. Każdy otrzymywał chemioterapię co trzy tygodnie przez maksymalnie sześć cykli - połowa otrzymała także zastrzyki z nowego leku, a druga połowa otrzymywała przez dwa lata placebo.

Wśród pacjentów objętych ostateczną analizą było 249 osób chorych na międzybłoniaka opłucnej w wieku średnio 70 lat. Badanie, znane jako badanie ATOMIC-meso, przeprowadzono w 43 ośrodkach w pięciu krajach w latach 2017-2021. Osoby, które otrzymały pegargiminazę i chemioterapię, przeżyły średnio 9,3 miesiąca w porównaniu z 7,7 miesiąca w przypadku osób, które otrzymywały placebo i chemioterapię.

Naukowcy nie ukrywają, że to piękne ukoronowanie 20 lat pracy prof. Szlosarka, który wtedy właśnie odkrył, że komórkom międzybłoniaka brakuje białka zwanego ASS1, umożliwiającego komórkom wytwarzanie aminokwasu argininy. Wiedzę tę wykorzystano do opracowania leku, który działa poprzez zmniejszanie poziomu argininy w krwiobiegu - w przypadku komórek nowotworowych, które nie są w stanie wytworzyć własnej argininy, oznacza to zahamowanie wzrostu.