Internet dla trzech miliardów ludzi
Google oraz brytyjski bank HSBC finansują projekt, dzięki któremu miliardy ludzi w krajach rozwijających się mogą uzyskać tanie i szybkie satelitarne łącza internetowe. Usługa ma zostać uruchomiona pod koniec 2010 roku w Afryce, Ameryce Łacińskiej i na Bliskim Wschodzie.
Firma wybrana do zrealizowania projektu nazywa się O3b Networks (skrót "Other 3 Billion", "Pozostałe trzy miliardy"), a sama nazwa nawiązuje do liczby ludzi, którzy nie mogą sobie pozwolić na dostęp do internetu. Według doniesień francuskiego koncernu Thales Alenia Aerospace firma O3b właśnie zamówiła u niej budowę 16 satelitów.
Jak czytamy w opisie projektu, gęstą siecią powiązanych ze sobą łączy światłowodowych cieszą się przede wszystkim uprzemysłowione kraje półkuli północnej. Natomiast budowa infrastruktury światłowodowej w krajach rozwijających się napotyka na poważne utrudnienia finansowe. Dlatego też O3b chce zestawić w tych krajach sieć połączeń internetowych, w której wykorzystane będą maszty WiMAX i 3G. Dzięki satelitom oraz ponad 2300 transponderom powstaną łącza o przepustowości do 10 Gb/s.
Jak wynika z informacji autorów projektu, koszt przedsięwzięcia ma się zamknąć w sumie od 650 do 750 milionów dolarów. Wstępne wydatki oszacowano na 65 milionów dolarów. Kolejnymi inwestorami w projekcie są: operator sieci kablowej Liberty Global Johna Malone oraz dom inwestycyjny Allen & Company.
Projekt dokona fundamentalnych zmian w branży infrastruktury telekomunikacyjnej w krajach słabo rozwiniętych - uważa O3b. Nie należy także zapominać o społecznym aspekcie projektu: tanie łącza internetowe i komórkowe pomogą zasypać "cyfrową przepaść" pomiędzy krajami rozwijającymi się a uprzemysłowioną częścią globu.
