Niektórzy ludzie czują większy ból niż inni. To wina neandertalskich genów

Na łamach magazynu Communications Biology opublikowane zostało bardzo ciekawe badanie, które pokazuje, że wciąż mamy coś z neandertalczyków. Jego autorzy sugerują, że ich potomkowie są nosicielami trzech wariantów genów, które czynią ich bardziej wrażliwymi na ból mechaniczny, ale mniej na ból związany z ciepłem lub bóle związane z uciskiem.

Nowe badanie stanowi kontynuację innego opublikowanego trzy lata temu, które wykazało, że część współczesnych ludzi jest nosicielami neandertalskiego wariantu kanału sodowego Nav1.7 występującego w komórkach nerwowych zwanych nocyceptorami. Nocyceptory są częścią obwodowego układu nerwowego, który łączy mózg i rdzeń kręgowy z komórkami odbierającymi wrażenia takie jak dotyk, zapach i ból.

Naukowcy stwierdzili wtedy, że trzy warianty - M932L, V991L i D1908G - powiązane z podwyższoną wrażliwością na ból przenoszoną przez neandertalczyków, stwierdzono u 0,4% współczesnych obywateli Wielkiej Brytanii.

Celem nowego badania było przezwyciężenie ograniczeń geograficznych i demograficznych poprzedniego, poprzez zbadanie populacji o stosunkowo dużej częstotliwości występowania wariantu neandertalczyka Nav1.7.

Jak wyjaśniają naukowcy, rozszerzają ustalenia kolegów po fachu, badając mieszkańców Ameryki Łacińskiej i wykazując, że warianty genetyczne neandertalczyka występują znacznie częściej u osób o rdzennym amerykańskim pochodzeniu, wskazując przy okazji również rodzaj bólu, na jaki wpływają.

Zespół zbadał 5971 osób rekrutowanych z Brazylii, Chile, Kolumbii, Meksyku i Peru. Osoby te miały w sobie średnio 46 proc. rdzennych Amerykanów, 49,6 proc. Europejczyków i 4,4 proc. afrykańskiego pochodzenia.

Autorzy odkryli, że trzy wspomniane warianty genetyczne neandertalczyka występowały najczęściej w populacji peruwiańskiej, co oznacza, że była ona bardziej wrażliwa na ból, a najmniej wariantów znaleziono u ich brazylijskich odpowiedników.