Tam może być życie, którego tyle szukamy. Przełomowe odkrycie
Naukowcy bacznie przyglądają się księżycowi Saturna, Enceladusowi. Od dawna podejrzewają, że pod grubą skorupą lodową kryje się ocean, który stanowi obecnie najbardziej prawdopodobne miejsce do poszukiwania życia poza Ziemią. Najnowsza analiza wykazała, że nie są to tylko mrzonki, ponieważ sonda Cassini wykryła w pobliżu Enceladusa cząsteczki cyjanowodoru, toksycznego dla ludzi, ale mającego kluczowe znaczenie dla powstania życia.
Lodowy księżyc Saturna wzbudza zainteresowanie astronomów już od 2005 roku, kiedy po raz pierwszy zaobserwowano pióropusze pary wodnej i lodu, uwalniane spod jego lodowej pokrywy. Sonda Cassini, wysłana w przestrzeń w 2004 roku przeleciała przez te gejzery i „pobrała” z nich próbki. Analiza wykazała obecność związków organicznych, a niektóre z nich są kluczowe dla powstania życia.
Najnowsza analiza danych zebranych przez sondę Cassini w latach 2004-2017 odkryła kolejne intrygujące dowody wydające się potwierdzać przypuszczenia astronomów dotyczące Enceladusa. Wykryto cząsteczki zwane cyjanowodorem, który, mimo że jest toksyczny dla ludzi, to ma kluczowe znaczenie dla procesów prowadzących do powstania życia.
