Naukowcy odkryli „zbuntowane planety”. Gdzie jest ich gwiazda?

Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba wykonał nowe zdjęcie mgławicy Oriona z ukazaniem szczegółów, które w obiektywie innych teleskopów pozostawały niewidoczne. Jednak to, co najbardziej zaskoczyło naukowców to obiekty przypominające planety niepołączone żadną gwiazdą, krążące po orbicie i unoszące się parami.  

Astronomowie doliczyli się około 40 gazowych „planet” na odległej orbicie, mimo że nie odnaleziono w pobliżu ciała, które oddziaływałoby na nie grawitacją w innym miejscu. Naukowcy z Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA) nazwali obiekty JuMBO, czyli obiektami podwójnymi o masie Jowisza.  

Unoszące się swobodnie w przestrzeni zdają się zaprzeczać standardowej definicji planet. Są zbyt małe, aby być gwiazdami, jednak nie krążą również wokół żadnej z nich, co gryzie się z przyjętym modelem typowej planety. Co więcej, zgodnie z przyjętymi teoriami, nie powinno być możliwe formowanie się planet tej wielkości wewnątrz mgławicy.  

Obserwacja dostarczyła na tyle sprzecznych z dotychczasowo przyjętymi definicjami informacji, że astronomowie zastanawiają się nad wprowadzeniem nowej kategorii astronomicznej. Należy podkreślić, że sama idea zbuntowanej planety nie jest czymś nowym, jednak naukowcy zaskoczeni są tym, że pozostają one połączone w jakiś nieznany nauce sposób. 

Naukowcy snują teorie na temat tego, w jaki sposób te planety pozostają połączone. Jedna z nich, utworzona przez Pearsona i McCaughreana sugeruje, że obiekty podwójne zostały „wyrzucone” z dysku, w którym się uformowały, w efekcie unoszą się samotnie w przestrzeni. Jednak badacze podkreślają, że to tylko jedna z wielu możliwych teorii. Dochodzi do tego jeszcze kwestia wyjaśnienia, w jaki sposób planety po wyrzuceniu pozostały związane, mimo stosunkowo słabego połączenia.  

Profesor Anthony Whitworth, astrofizyk z Uniwersytetu w Cardiff twierdzi, że: „W zasadzie wszystko jest możliwe. Dużo do przemyślenia!”.