Laserowy plecak NASA pozwoli na nawigację z dokładnością do centymetrów
NASA wspólnie ze swoimi partnerami pracuje właśnie nad technologią dla przyszłych eksploratorów Księżyca, która w formie plecaka zapewnić ma możliwości nawigacyjne o niespotykanej dokładności.
Precyzyjna nawigacja na Ziemi to coś, do czego zdążyliśmy się już przyzwyczaić - przecież wystarczy wyciągnąć z kieszeni smartfon, a systemy satelitarne, jak GPS, podadzą nam lokalizację z dokładnością do kilku metrów, prawda? Tak, ale na Księżycu sytuacja wygląda zgoła inaczej - nie ma tu nie tylko GPS i żadnego innego wsparcia ze strony elektronicznej nawigacji, ale i naturalnego pola magnetycznego, więc tradycyjne kompasy stają się bezużyteczne. Astronauci w czasie misji Apollo korzystali wprawdzie z kompasów słonecznych, ale to bardzo niedoskonałe rozwiązanie.
I tu do akcji wkracza Kinematic Navigation and Cartography Knapsack, czyli KNaCK, a mianowicie nowe rozwiązanie opracowywane przez NASA i partnerów agencji, które łączy w sobie system nawigacji oraz kreator precyzyjnych map eksplorowanego terenu, działający automatycznie i w zupełnych ciemnościach. Kluczowym elementem systemu jest laserowa wersja radaru Frequency Modulated Continuous Wave (FMCW), czyli wchodzimy tu w kompetencje metody LiDAR.