MacBook Air 11" i iLife '11 - mała duża technologia

Steve Jobs na konferencji prasowej dotyczącej iPada wyraził swoje zdanie na temat netbooków. Skrytykował je głównie za brak pełnowymiarowej klawiatury i niską wydajność. Kilka miesięcy później na kolejnym spotkaniu CEO Apple z przedstawicielami mediów, zaprezentowano odświeżone MacBooki Air. Totalną nowością było pojawienie się wersji z 11-calowym ekranem. Czyżby zatem Steve Jobs zmienił zdanie? Postaramy się odpowiedzieć na pytanie czy nowy Air jest bardziej netbookiem czy laptopem oraz zastanowimy się, czy naprawdę warto go kupować.

Trzeba przyznać, że nowy MacBook Air przyciąga spojrzenia. Nie tylko ze względu na elegancję i prostotę wykonania, ale również przez naprawdę niewielkie wymiary. Wiele osób, z którymi rozmawiałem na temat nowego produktu Apple, stwierdziło, że jest to urządzenie idealne dla kobiet. Sugerowały się one głównie jego stylistyką i "torebkowymi" rozmiarami. Trudno im nie przyznać racji. Część mężczyzn na pewno będzie bolał fakt, iż Apple nie zdecydowało się na zastosowanie większej ilości elementów, które mogłyby skontrastować jego jasną kolorystykę. W oczy rzuca się również pełnowymiarowa klawiatura, która pozwala na zdecydowanie większy komfort pisania niż w przypadku wspominanych już netbooków.

Minus? Brak funkcji jej podświetlenia. Połączenie czarnych klawiszy i pracy w ciemności nie wróży dobrze. Mam również pewne wątpliwości w stosunku do klawiszy funkcyjnych klawiatury. Są one małe i przez to sprawiają wrażenie delikatnych. Kolejnym minusem, wynikającym ewidentnie z decyzji na etapie projektowania nowego MacBooka, jest rodzaj materiału, z którego wykonane są jego podstawki. Jeżeli postawimy komputer na nieco bardziej śliskim biurku, komputer nie będzie trzymał się podłoża tak jak powinien. Diabeł tkwi w szczegółach.

Przyjrzyjmy się również portom zainstalowanym w obudowie. Po pierwsze - brak napędu CD/DVD (czyli kolejna analogia do netbooków), po drugie - mała ilość portów USB (zaledwie dwa), którą możemy zniwelować poprzez podłączenie huba. Zaraz, zaraz... ale miało być mobilnie! Żadnych hubów nie chcemy ze sobą nosić, zatem przeliczmy czy dwa porty USB wystarczą... Myszka nie jest potrzebna, bo mamy przecież naprawdę duży gładzik z funkcją multitouch. Podepniemy do niego pendrive'a, modem USB oraz ewentualnie odtwarzacz MP3 - ktoś ma jakiś pomysł co więcej jest potrzebne w podróży?

Brak napędu optycznego może przeszkadzać. Jednak i tu Apple wyszło użytkownikom naprzeciw. Przypominam sobie w tym momencie perypetie związane z netbookiem znajomej, kiedy zaistniała potrzeba szybkiego przekopiowania danych z płyty CD na dysk. W nowym MacBooku Air wystarczy do tego celu płyta CD oraz inny komputer. Zasada działania jest prosta: włożenie nośnika do komputera, udostępnienie go poprzez specjalną aplikację oraz zdalny dostęp do danych już bezpośrednio z poziomu Aira, który rozpozna napęd jako swój własny. Spodobała mi się ta funkcja.

Duże brawa dla Apple należą się za prawidłowe wyważenie Aira. Nie wiem dlaczego wielu producentów zapomina o tym, jakże ważnym, aspekcie w produkcji mobilnych komputerów. Często zdarza się, że zachodzi potrzeba otworzenia pokrywy laptopa wyłącznie jedną ręką. Air to umożliwia.

... to komputer się uruchomi. Teoretycznie nic odkrywczego, ale okazuje się, że jednak czeka nas małe zaskoczenie. Dzięki funkcji Instant On, system wystartuje w 2-3 sekundy. Na pokładzie Aira znajdziemy oczywiście autorski system Apple - Mac OS X - w najnowszej wersji. System wraz z zestawem aplikacji jest preinstalowany, zatem nie ma potrzeby jego instalacji po zakupie komputera. Gdyby jednak w przyszłości nastąpiła taka konieczność, do zestawu dołączono miniaturowy pendrive zawierający instalator.

Dość jednak tych miłych słów i pora na największy minus Aira - wyświetlacz jak lustro. Odbija się w nim dosłownie wszystko - szczególnie w trakcie korzystania z komputera poza domem. Prawdą jest, że wysoka rozdzielczość ekranu poprawia komfort pracy, ale połyskująca matryca psuje w ostateczności dobry efekt. Nie zachwycają też kąty widzenia. Zdaję sobie sprawę, że matowy ekran nie wywołuje efektu "wow", ale czasem chyba trzeba z niego zrezygnować dla innych korzyści.

W najnowszej linii MacBooków Air Apple zdecydowało się na zrezygnowanie z tradycyjnych dysków. To głównie tutaj leży tajemnica ich niewielkich wymiarów oraz szybkiego startu systemu operacyjnego. Dzięki zaimplementowaniu pamięci flash laptopy te są praktycznie bezgłośne. Wentylacja urządzenia została natomiast pomyślana w taki sposób, aby komputer nie przegrzewał się w trakcie pracy. Informacja ta może być pomocna szczególnie dla osób, które nie ufają małym konstrukcjom ze stosunkowo dobrą konfiguracją sprzętową. W trakcie wykonywania różnych czynności nie zauważyłem znaczącego nagrzewania się Aira.

Kolejnym ważnym aspektem urządzeń przenośnych jest ich czas pracy na baterii. W przypadku testowanego modelu 11-calowego jest to 5 godzin (13 cali = 7 godzin). A jak to wygląda w praktyce? Nieco gorzej. Przy intensywnym użytkowaniu, przeglądaniu internetu z zainstalowaną wtyczką Flash oraz oglądaniu materiałów wideo, Air spokojnie wytrzymywał około 4 godzin. Jest to znany "problem" tych komputerów. Apple na siłę stara się zdeprecjonować Flasha, zatem wygląda na to, że nie uwzględniło go również w testach na wytrzymałość baterii. Korzystanie z tej technologii negatywie wpływa na czas jego pracy, o czym informują również zagraniczne portale. Podobno Adobe już pracuje nad mniej zasobożerną wersją Flasha.

Testy wydajności zamieszczane na portalach z całego świata pokazują, że Air wygrywa z konkurentami o podobnej konfiguracji sprzętowej dzięki zastosowaniu wspomnianej wyżej pamięci flash, która w widoczny sposób podwyższa responsywność systemu operacyjnego.

Zanim przejdę do podsumowania dotyczącego nowego MacBooka Air, chciałbym napisać kilka słów na temat pakietu iLife, który został zaktualizowany na tej samej konferencji co opisywany komputer. iLife '11 stanowi naturalną aktualizację pakietu '09 - wnosi ze sobą wiele usprawnień oraz poprawek, ale czy są one na tyle duże by posiadaczom wersji '09 opłacało się nabyć nową wersję oprogramowania?

iPhoto: W nowej wersji aplikacji iPhoto, służącej do kompleksowego zarządzania fotografiami oraz tworzenia różnego rodzaju multimediów z nimi związanych, zaimplementowano moduł pozwalający na przeglądanie katalogu zdjęć w trybie pełnoekranowym. Dzięki temu ekran nie jest zajmowany przez niepotrzebne kontrolki i paski narzędziowe.

Dodano również nowe motywy pokazów slajdów. Wśród nich najciekawszy jest motyw z trójwymiarową ziemią, na której umieszczane są zdjęcia zawierające tagi geograficzne. Wygląda to ładnie i pozwala na zorientowanie się, na której ulicy zostało wykonane każde ze zdjęć. Łatwiejsze wysyłanie zdjęć w wiadomościach pocztowych to kolejna z nowych funkcji. Od teraz można tworzyć spersonalizowane kartki pocztowe, które umieszczane są bezpośrednio w mailu. Rozszerzono także integrację z Facebookiem. Oprócz dodawania zdjęć do albumów w portalu internetowym, w trakcie przeglądania zawartości katalogu iPhoto można zobaczyć komentarze znajomych do naszych zdjęć. Odświeżono także moduł odpowiedzialny za tworzenie drukowanych albumów oraz rozszerzono możliwość projektowania kartek świątecznych i pocztówek.

iMovie: Najnowsza wersja programu iMovie zostawia swoją konkurencję daleko w tyle. Dodano do niej wiele nowych funkcji. Najciekawszą spośród nich jest kreator trailerów. Przeprowadza on użytkownika przez cały proces tworzenia zapowiedzi filmowych, sugeruje najlepsze ujęcia i dodaje muzykę. Efekt, jaki uzyskał mój redakcyjny kolega, możecie zobaczyć na filmie dołączonym do tego materiału. Cały proces tworzenia trwa maksimum 10 minut.

Trailer zrobiony przy pomocy iMovie '11 - temat "Szpieg":

Ponieważ iMovie to aplikacja dla amatorów montażu filmowego, Apple stworzyło listę predefiniowanych efektów, które można zastosować jednym kliknięciem myszy. Znajdziemy wśród nich m.in. efekt powtórki czy stopklatki z wyróżnieniem. W iMovie '11 dodano również obsługę Facebooka oraz portalu Vimeo.

Garage Band: Garage Band jest propozycją dla osób, które zajmują się amatorskim tworzeniem muzyki. W nowej wersji aplikacji zaimplementowano kolejne efekty gitarowe oraz funkcję automatycznego dopasowywania tempa ścieżki do pozostałych. Będzie ona przydatna dla osób, które nagrywają poszczególne partie muzyki osobno i zdarzy im się zgubić właściwe tempo utworu. Od wersji '11 można również jednym kliknięciem myszy wydłużać bądź skracać poszczególne fragmenty nagrania - np. w przypadku zbyt długiego zagrania jednej z nut. Dla osób dopiero zaczynających swoją przygodę z muzyką pojawiły się dodatkowe lekcje gry na gitarze i pianinie. Jeżeli ktoś lubi wyzwania, pojawiła się możliwość przetestowania swoich umiejętności. Podpięcie instrumentu do komputera pozwoli na sprawdzenie naszego tempa. Program wychwyci również każdy fałsz i zaznaczy elementy do poprawy.

Jak widać część zmian w pakiecie iLife faktycznie jest godna uwagi. Nie sądzę jednak, by warto byłoby dokonywać aktualizacji, jeżeli nie będziemy korzystać z nowych funkcji. Jeśli natomiast chcemy czasem szybko zmontować nagranie z imienin cioci Krysi - aktualizacja jest jak najbardziej słuszna. Bowiem to właśnie iMovie jest największą perełką nowej wersji iLife.

Najmniejszy MacBook Air to komputer łączący w sobie cechy zarówno tradycyjnego laptopa, jak i netbooka. Dzięki temu jest zarówno lekki, jak i wydajny. Pod wieloma względami można go uznać za komputer idealny, jednak nie brakuje mu również wad. O ile zastosowanie pamięci flash pozytywnie wpłynęło na jego rozmiary i szybkość działania, o tyle rozczarowywać może ich pojemność. Ten aspekt ostatecznie wyklucza komputer z zastosowań profesjonalnych i robi z niego narzędzie do przeglądania internetu, odbioru poczty, podstawowej edycji prostej grafiki oraz tworzenia dokumentów. Typowe urządzenie mobilne z nieco zbyt wysoką ceną, która dla wielu polskich odbiorców będzie zaporowa. A szkoda, bo to kawał dobrego sprzętu.

Plusy

+ unikalny design,

+ nie generuje hałasu,

+ dobrze wyważony,

+ wydajność.

Minusy:

- brak podświetlanej klawiatury,

- małe pojemności dysków,

- połyskująca matryca,

- ślizga się na podstawkach.

Plusy:

+ dołączany za darmo do nowego Maca

+ aplikacja iMovie z funkcją trailerów

Minusy:

- 199 złotych za niewielką aktualizację starszej wersji