Odkryto organizmy na wysokości 10 000 m nad powierzchnią Ziemi
Ekstremofile - organizmy zamieszkujące najbardziej niedostępne zakamarki Ziemi - po raz kolejny zadziwiły. Naukowcy odkryli ich obecność w górnych warstwach atmosfery, gdzie panują temperatury poniżej zera i nie ma tlenu.
Zespół naukowców z Georgia Institute of Technology odkrył, że na wysokości 10 000 m nad powierzchnią Ziemi, występują bakterie przystosowane do ekstremalnych warunków środowiskowych. Ich obecność odkryto przypadkiem, podczas podróży specjalnym samolotem należącym do NASA, który nabrał na wspomnianej wysokości powietrza, a następnie przebadano jego zawartość.
Wyniki zaskoczyły samych naukowców, bowiem okazało się, że aż 20 proc. tego, co pierwotnie miało być materią nieożywioną, jest żywymi bakteriami.
Póki co, o bakteriach zamieszkujących wysokość 10 000 m nie wiadomo praktycznie nic. Naukowcy planują dalsze eksperymenty mające na celu zbadać pochodzenie i rolę wysokościowych ekstremofili w istnieniu ziemskiej atmosfery. Niektórzy przypuszczają, że bakterie te mogą oczyszczać powietrze i wpływać na globalną pogodę. Mogą również przenosić choroby między poszczególnymi kontynentami.
W przyszłości wysokościowe ekstremofile mogłyby zostać odpowiednio zmodyfikowane by pochłaniać promieniowanie UV lub rozbijać gazy cieplarniane na mniej szkodliwe związki.
