Australijscy naukowcy natrafili na ślady zaginionej kultury
Nowe badania wykorzystujące rewolucyjną technologię skanowania laserowego, umożliwiły archeologom wykrycie nigdy wcześniej nie widzianych starożytnych struktur pod kambodżańskim lasem deszczowym. Wielu ekspertów podkreśla, że znalezisko odkryto dzięki najbardziej rozległemu badaniu archeologicznemu wykonanemu do tej pory. Uważa się, że pomoże ono naukowcom w ich polowaniu na "utracone miasta" w najbliższej przyszłości.
Australijscy archeolodzy odkryli starożytne miasta pod ziemią w parku archeologicznym Angkor w Kambodży, znanym ze słynnej świątyni Angkor Wat, uznawanej za jeden z najważniejszych skarbów archeologicznych świata. Odkrycia dokonano w ramach projektu naukowego Cambodian Archaeological Lidar Initiative.
Pełne badanie, którego wyniki zostaną opublikowane w "Journal of Archaeological Science", zastosowało nową technologię skanowania laserowego, które pozwala na wykrycie struktur mogących liczyć tysiące lat, ale leżących pod powierzchnią kambodżańskiej dżungli. Te starożytne miasta mogą konkurować pod względem wielkości i szerokości z Phnom Penh, obecną stolicą kraju. Odkryte własnie miasto za czasów swego istnienia zajmowało obszar około 2000 kilometrów.
"Odkryliśmy starożytne miasta pod powierzchnią lasów deszczowych, o których istnieniu do tej pory nikt nie miał pojęcia" - powiedział uczestnik projektu dr Damian Evans.
Lasery stosowane w badaniu były umieszczane na śmigłowcach i pozwoliły naukowcom uzyskać dużą ilość wysokiej rozdzielczości obrazów topograficznych, które według naukowców są "bardzo szczegółowe i dokładne." Oprócz identyfikacji "tajemniczych wzorów geometrycznych", które mogą odpowiadać dawnym ogrodom pałaców i sądów, zdjęcia pozwoliły naukowcom zrozumieć, jak funkcjonowały starożytne systemy wodne.
Evans podkreśla, że odkrycie dostarczy nowych i ciekawych wskazówek na temat upadku cesarstwa Angkor (znanego również jako imperium Khmerów), które rozwijało się na tym obszarze i tajemniczo zniknęło w XV wieku, podobnie jak wiele innych starożytnych kultur przed nim.
Jak powiedział sam dr. Evans: "Odkryliśmy ogromną liczbę nowych świątyń, starożytnych zapór, stawów, kamieniołomów, spichlerzy i innych dowodów ekspansji ludu Angkor na tych terenach. Evans uzyskał dofinansowanie na badania za pośrednictwem Europejskiej Rady ds. Badań Naukowych(ERC) po tym, gdy jego zespół odkrył w 2012 roku złożony krajobraz miejski, łączący średniowieczne świątynie Koh Ker i Beng Mealea z Angkor.
Przez wiele lat archeolodzy podejrzewali, że obszar ten był domem dla wielu starożytnych budowli znajdujących się pod górą Phnom Kulen i innymi otaczającymi ją obszarami. Teorie zostały potwierdzone przez niedawne badania, które pozwoliły naukowcom uzyskać szereg wysokiej rozdzielczości zdjęć z bezprecedensowym "poziomem szczegółowości". Kto wie, może już za kilka lat dowiemy się nawet, co spowodowało raptowny rozpad kultury Angkor i czy na pewno były za to odpowiedzialne czynniki naturalne.
