Leki na bezpłodność zwalczają wirusa Ebola

Wirus Ebola został zidentyfikowany w Zairze w 1976 r. Podczas pierwszej poważnej epidemii zabił 280 osób na 318 zainfekowanych. Ebola jest wyjątkowo zabójczy - umiera aż 90 proc. zarażonych. Wirus powoduje ciężkie gorączki krwotoczne i bardzo łatwo przenosi się poprzez bezpośredni kontakt z wydzielinami ludzkiego ciała. Póki co, nie ma leku na tę chorobę, choć wkrótce może się to zmienić.

Z uwagi na swoją zjadliwość, wirus Ebola jest badany jedynie w laboratoriach klasy P4, które przechowują najniebezpieczniejsze patogeny na świecie. Amerykańscy naukowcy zidentyfikowali związki, które są w stanie zwalczać wirusa Ebola u myszy. Okazało się, że skuteczne są leki modulujące poziomy estrogenów - clomifen przepisywany w przypadku kobiecej niepłodności i toremifen wykorzystywany do walki z rakiem piersi.

Odkrycie zostało potwierdzone testami na 30 myszach zarażonych wirusem Ebola - 10 osobników stanowiło grupę kontrolną i 20 gryzoni grupę eksperymentalną. W godzinę po inkubacji patogenu, naukowcy podali zwierzętom clomifen lub toremifen. Cała grupa kontrolna padła w przeciągu tygodnia. Na 10 myszy leczonych clomifenem, 9 przeżyło co najmniej miesiąc. W grupie zwierząt leczonych toremifenem, 5 osobników padło w ciągu 10 dni, a reszta dotrwała do magicznego miesiąca.

Jak to jest możliwe, że związki chemiczne stosowane jako leki przeciwko bezpłodności radzą sobie z tak zabójczym wirusem? Zarówno clomifen, jak i toremifen najprawdopodobniej więżą kapsydy wirusa Ebola w pęcherzykach komórkowych (endosomach). Patogen w takiej postaci nie może funkcjonować, a co za tym idzie - replikować i dokonywać spustoszenia w organizmie zarażonego.

Naukowcy są zachwyceni pierwszymi wynikami eksperymentów. Dają one bowiem nadzieję na opracowanie skutecznej terapii przeciwko wirusowi Ebola. Zanim to jednak nastąpi, potrzebne są kolejne fazy testów.