Ceny za Windows Azure
Microsoft ogłosił cennik usług Windows Azure. Firma zaprezentowała swoją usługę z dziedziny cloud computingu pod koniec 2008 roku podczas Professional Developer Conference. Programiści i firmy mogą od tej pory testować usługę, którą koncern zamierza oficjalnie wprowadzić na rynek od listopada 2009.
W cloud computingu główny ciężar zadań związanych z mocą obliczeniową, udostępnianiem programów i zapisywaniem danych leży nie po stronie komputera klienckiego, ale serwerów, które są zorganizowane w sieci i wielkie farmy serwerowe. Cloud computing stanowi jedną z podstaw i rozszerzeń modelu stosowania oprogramowania Software as a Service (SaaS), w którym aplikacje działają nie na lokalnej maszynie użytkownika, ale są używane jako usługi zależnie od zapotrzebowania.
Godzina czasu obliczeniowego w chmurze Windows Azure kosztować będzie 12 centów, za jeden gigabajt miejsca Microsoft żąda 15 centów za miesiąc, a 10 000 transakcji daje w rezultacie koszt w wysokości 1 centa. Za jeden gigabajt ruchu sieciowego Microsoft pobierać będzie 10 centów w przypadku przychodzących danych i 15 centów w przypadku wychodzących. Firma ogłosiła poza tym ceny za bazę danych SQL Azure. Jej wersja webowa z 1 GB pamięci ma kosztować 10 dolarów. Za wydanie Business z 10 GB pamięci Microsoft wymaga 100 dolarów. Oddział prasowy Microsoftu na razie nie potrafi podać odpowiednich cen dla rynku europejskiego. Nie jest także do końca jasne, czy wszystkie funkcje Windows Azure od listopada 2009 roku będą oferowane na skalę światową.
Podobne usługi, jakie Microsoft oferuje pod nazwą Windows Azure, można znaleźć także u Amazona, Google'a, SAP i IBM-a. Microsoft zamierza jednak oferować nie tyle poszczególne usługi, co całe środowisko pozwalające na funkcjonowanie aplikacji, które razem tworzyć będą system operacyjny bazujący na Internecie. Hostowane programy mogą korzystać z Managed Code (n.p. ASP.NET i Silverlight). Microsoft zapewnia jednak, że Windows Azure nie stanowi zamiennika dla Windows Servera, lecz raczej jego alternatywę.
